MISSÃO EM ANGOLA (VI)

Caminhos de Ferro de Benguela (CFB)

Os caminhos de ferro de Benguela são uma das 3 grandes companhias que operam em Angola na área das ligações ferroviárias. As outras são a linha de Luanda a Malange (424 kms) e a linha de Moçamedes, do Namibe a Menongue, na distância de 501 kms. A linha de Benguela, com 1.360 kms, é significativamente mais extensa que as outras juntas.

 A linha é uma construção do início do século passado, inaugurada em 1905, e nela chegaram a trabalhar 14 mil pessoas. Nos seus tempos áureos era muito prestigiada como companhia de caminho de ferro e permitia a penetração para o interior e o escoamento de matérias-primas oriundas do Congo e Zâmbia. Passa por Huambo (antiga Nova Lisboa), Kuito (Silva Porto) e Luena (Luso), atravessando a região dos diamantes. A linha teve limitadíssima utilização no período da guerra civil (Huambo era a zona de maior influência da Unita) devido à falta de segurança. Só em 1994 morreram 300 pessoas num despenhamento provocado por sabotagem da via.

Em 2011 a Companhia de Caminhos e Ferro de Benguela (CFB) retomou alguma normalidade no seu funcionamento, após uma total reabilitação em todo o traçado da linha, trabalho efetuado por um consórcio chinês. Dispõe agora de uma moderníssima e atrativa estação no Lobito, ponto de partida da linha. O seu percurso divide-se em dois troços distintos: um traçado, que chamaríamos urbano, que liga duas cidades costeiras – Lobito e Benguela – numa distância de 35 kms; um segundo traçado que vai de Benguela a Luena, atravessando o país, numa extensão de quase 1.300 kms, dos quais está já em funcionamento o troço Huambo-Luena.

No primeiro troço circulam 4 comboios por dia, que demoram quase hora e meia a fazer o trajeto de 35 kms, dadas as frequentes paragens, o perfil de comboio tranvia e o tipo de utilização que lhe é dada pelos utentes – até serve para transportar animais de grande porte. No segundo troço circula apenas um comboio por dia e o transporte de mercadorias é o mais relevante.

A empresa tem atualmente cerca de 1.500 trabalhadores e deverá, num curto prazo, fazer crescer os seus efetivos em 50% para permitir a ampliação prevista no número de composições que se pretende pôr a circular.

(CONTINUA)