MISSÃO EM ANGOLA (VII)

Deslocação a Benguela

Um domingo fomos almoçar a Benguela. Benguela fica a 35 kms do Lobito. O percurso é feito por “autoestrada”. Uma autoestrada muito especial, já que atravessa povoações, e nessas zonas é o caos. O percurso até nem é mau e faz-se relativamente bem. Fora das povoações é de facto muito semelhante às nossas autoestradas, quase sempre em linha reta e sem subidas nem descidas, com um engenhoso sistema engendrado para resolver o problema dos cruzamentos ao nível, evitando a construção de pontes. Mas nas povoações a “autoestrada” é um enorme perigo: existem rotundas, muitas motorizadas, passeio à face da via, passadeiras… O pior é que aqui a passadeira para peões nunca é respeitada. A passadeira só dá informação, mas não dá prioridade a quem quer atravessar a estrada e …nenhum carro pára. Por isso há muitos acidentes, até porque os peões, carregados de tralha, atravessam fora das passadeiras. O custo da viagem é económico porque aqui o gasóleo fica a 30 cêntimos o litro e a gasolina a 45.

Benguela é uma cidade com dimensão semelhante ao Lobito. Mas enquanto Lobito é mais turística, com excelentes praias e muitos restaurantes, Benguela é mais cidade do trabalho. Como cidade Benguela está bastante melhor conservada que o Lobito. Os prédios não estão tão degradados e regra geral apresentam muito bom aspeto. Por isso Benguela é mais cidade e, se nos esquecermos da Restinga, Benguela é melhor que o Lobito. Mas falta-lhe a Restinga, as praias, os hotéis e os restaurantes, que tornam o Lobito especial e um polo de atração para o turismo interno.

Fomos almoçar a casa de um advogado português, o dr. Jorge Vieira, há muitos anos radicado em Angola. Foram chegando pessoas, umas atrás das outras, a maior parte para almoçar e alguns, menos, só para o café e meia de palheta. Acabamos por nos juntar perto de trintas bicos, inclusive vários angolanos, que se vê que têm um excelente relacionamento com estes portugueses. Apesar de prevalecerem os homens, a hoste feminina era considerável.

Para além do anfitrião, o advogado, estava o arquiteto Gonçalo, português de gema, um desbocado. Dois amigos e sócios, que são os donos do Colégio de Benguela. Entre outros estavam lá 5 professores portugueses que estão a dar aulas no Colégio, 2 rapazes e 3 raparigas, todos com menos de 30 anos, todos do norte; estava a diretora pedagógica do Colégio, dr.ª Maria de Lurdes (Milu) que vim a saber que tem uma irmã médica que trabalha no Centro de Saúde de Sandim (dr.ª Filomena) e que parece que conhece a Casa dos Laceiras, quem diria?! Como o mundo é pequeno; estava o cônsul de Portugal em Benguela; estavam os diretores do Totta e do Millennium; estava um empresário português; um diretor da Escola Superior de Saúde de Benguela; o diretor do Instituto Cadastral de Angola, que é um negro retinto, da tribo dos Ovibundos, uma jóia de pessoa, sempre pronto a soltar uma sonora gargalhada e com uma boa disposição contagiante. Todos convidados para um almoço normal de um domingo normal.

O ambiente é aquele que se imagina: muita descontração e boa disposição. As pessoas facilmente estabelecem um relacionamento como se já fossem conhecidas há muito tempo. Fala-se de tudo, em grupo, de forma descontraída: de trabalho, de negócios, de política, de diversão, de futebol, de vinhos, de mulheres…

A casa era uma vivenda enorme e ao nível de uma boa vivenda citadina portuguesa. Cá fora tinha um espaço relativamente grande (talvez 12 x 15 metros), cimentado mas ladeado por coqueiros. Foi aí que comemos, debaixo de uma grande pérgola.  A comida era típica de Angola, mas com muitas reminiscências da comida portuguesa. Entre outras coisas havia feijoada, costelas, fêveras e uma galinha deliciosa, com umas pernas compridíssimas, a lembrar os flamingos. Havia calulo (um guisado de legumes) esparregado de folhas de abóbora, fungi (uma espécie de papas, só de farinha e água, a que os molhos é que dão sabor). Não faltaram bons vinhos, franceses, medalhados. No fim um delicioso bolo, com recheio de compota. Fruta local, da época: bananas, tangerinas, ameixas.  Como digestivos, a acompanhar o incontornável café, vieram aguardentes e cognacs. Mas sem tabaco, que aqui praticamente ninguém fuma.

Ao fim da tarde fomos ver o Colégio de Benguela.

(CONTINUA)